Evolución de los formatos de productos: del pollo entero a los productos preparados.
En el ajetreo diario, la tediosa preparación de ingredientes se ha convertido en un gran problema para la cocina casera, y la demanda de comidas prácticas y que ahorren tiempo sigue en aumento. Para adaptarse a los nuevos estilos de vida, los productos avícolas se han perfeccionado continuamente. Han evolucionado desde las tradicionales aves enteras hasta piezas cuidadosamente cortadas, ingredientes pre-marinados y sazonados, y alimentos listos para consumir, satisfaciendo así las diversas necesidades de la cocina familiar y del sector de la restauración.
El cambio más evidente: del pollo entero a las piezas troceadas.
Antes, los consumidores compraban pollos o patos enteros y tenían que trocearlos en casa. Eso requería tiempo y habilidad. Ahora, las partes troceadas, como pechugas, muslos, alas y patas, se envasan por separado. Esta evolución en la presentación de los productos ahorra tiempo tanto a los hogares como a los restaurantes. Un restaurante que vende pechuga de pollo a la parrilla no quiere pagar por las patas y las alas. Una familia que prepara sopa quizás solo necesite muslos. Los compradores del sector de la restauración ahora suelen pedir muslos deshuesados o alas congeladas. Ofrecer las partes troceadas añade valor al producto antes de que salga de la fábrica.
¿Por qué está sucediendo esto? Cambios en los estilos de vida
Las familias modernas tienen menos tiempo para cocinar. En muchas ciudades, ambos adultos trabajan. Las cocinas son cada vez más pequeñas. Cocinar un pollo entero desde cero lleva más de una hora, demasiado tiempo para una cena entre semana. Por eso, los consumidores buscan aves de corral ya limpias y cortadas. Los procesadores de carne detectaron esta necesidad y comenzaron a elaborar productos semiprocesados. Algunos ejemplos son las bandejas de alitas ya recortadas o los paquetes de muslos deshuesados y sin piel. Estos productos aún están crudos, pero casi no requieren preparación. El consumidor simplemente abre el paquete y empieza a cocinar. Esta evolución en la presentación de los productos satisface directamente la necesidad de ahorrar tiempo y simplificar los pasos de la cocina, tanto en casa como en un restaurante.
Productos marinados y sazonados: sabores incorporados a la carne.
El siguiente paso en la evolución de los formatos de productos es añadir sabor. La carne cruda simple es adecuada para muchas recetas, pero muchos consumidores y restaurantes buscan productos listos para cocinar con un sabor específico. El filete de pollo teriyaki, el pollo asado al estilo de Orleans y los trozos de pollo frito coreano son ahora comunes. Estos productos llegan ya marinados. Algunos también vienen empanizados. El comprador solo necesita calentarlos, freírlos u hornearlos. No hay que medir salsa de soja, ni mezclar especias, ni esperar horas a que la carne absorba el sabor. Para pequeños restaurantes, establecimientos de comida para llevar y familias ocupadas, esto supone una gran ayuda. Esta parte de la evolución de los formatos de productos es especialmente popular porque combina comodidad con un sabor consistente.
Listo para cocinar y listo para calentar: uniendo ingredientes y comidas.
La etapa más avanzada en la evolución de los formatos de productos son los productos listos para cocinar o calentar. Ya no se trata de carne cruda que requiere cocción completa, sino de alimentos parcialmente o totalmente cocinados que solo necesitan un calentamiento final. Algunos ejemplos son la pechuga de pollo cocida en porciones individuales, el arroz con pollo teriyaki para microondas y las alitas de pato estofadas listas para comer. Con estos productos, el consumidor ni siquiera necesita una estufa; un microondas o una freidora de aire son suficientes. Algunos productos vienen en bandejas que se introducen directamente en el horno. Otros están envasados al vacío y se pueden calentar colocando la bolsa en agua caliente. Incluso el empaque apoya esta tendencia: los códigos QR en los paquetes ofrecen videos de cocina o instrucciones de calentamiento. La evolución de los formatos de productos ahora incluye artículos que van directamente del paquete al plato.
Una tendencia global, especialmente marcada en Asia y América Latina.
La evolución de los formatos de los productos se da en todas partes, pero es más activa en Asia y Latinoamérica. En estas regiones, millones de personas se mudan a las ciudades cada año. Tienen mayores ingresos, pero menos tiempo y cocinas más pequeñas. Buscan proteínas fáciles de almacenar, fáciles de cocinar y asequibles. Las aves de corral satisfacen bien estas necesidades. Incluso en mercados que tradicionalmente compraban pollos enteros, los consumidores más jóvenes ahora prefieren opciones precortadas o premarinadas. La evolución de los formatos de los productos no se limita al pollo; el pato y otras aves de corral siguen la misma tendencia.
Conclusión
Desde pollo entero hasta productos preparados, esta evolución no se trata de sustituir un producto por otro, sino de ofrecer más opciones para diferentes necesidades: cocina diaria, comidas rápidas, aperitivos. Comprender este cambio ayuda a productores y proveedores a atender mejor a las familias de hoy. Tanto si un cliente necesita piezas congeladas como comidas listas para calentar, ofrecer el producto en el formato adecuado supone una clara ventaja.